Si hablamos de los primeros pobladores de Huánuco, según los
historiadores fue poblado por hombres corpulentos procedentes de la hile
amazónica. Fueron ocupando los valles de los ríos Huallaga, Pachitea y
el Marañón formando a su paso culturas propias o autóctonas. Los
primeros inmigrantes poblaron el Huallaga y sus afluentes por la margen
izquierda, siempre en pos del Alto Marañón. El nombre del departamento
provendría del antiguo pueblo de los Guanacos, que dominaron toda la
región.
La importancia de este
departamento no sólo está en su ubicación geográfica y pasados histórico,
sino también en la riqueza de sus tierras, en donde la presencia del
hombre se remonta a épocas muy tempranas. Entre sus ejemplos más
característicos figuran "El Hombre de Lauricocha" y los vestigios de la
ocupación humana más antigua de América: Kotosh, el templo de las manos
cruzadas.
En un lento proceso el antiguo poblador llegó a Huánuco
cerca de 5000 años A. C. y ensayaba la domesticación del cuy. En
Lauricocha, Huánuco Marka y otros lugares apropiados domesticaron los
auquénidos y se dedicaron a la cacería de guanacos para aprovisionarse
de la carne y lana. También se ha identificado una cerámica llamada Wayra
Sirka (1800 a.C.) que está emparentada con los tipos cerámicos más
antiguos del continente.
Se afirma que el más antiguo poblador de nuestra patria es
el hombre de Lauricocha que era de talla media, cara ancha, arcos
superficiales bien pronunciados, fue primitivo, cazador de vida nómada
que que vivía en agrupaciones aisladas entre sí, se cubría con pieles
de animales. Luego de una secuencia cultural en la que se deja sentir
la influencia Chavín hacia 1000 a.C., en Huánuco se formó una cultura
regional conocida con el nombre de Higueras. En realidad, no se sabe bien
que ocurrió hasta aproximadamente 1000 d.C., cuando aparecieron restos de
edificios en Tantamayo, que son construcciones sepulcrales de varios
pisos. Sobre ellos se asentó la conquista Inca, que construyó su capital
provincial en Huanucopampa, en las alturas.
Dentro de los actuales linderos de la Región Huánuco habitaban diversas
naciones, cuyo estado cultural variaba desde la del tipo señorial al
de una Primitiva Barbarie. Entre ellos estaban la de los Huánuco,
Chupachos, Panataguas y otros. La zona fue poblada por diferentes etnias,
quienes luego de ofrecer seria resistencia al imperio incaico, fueron
incorporándose a él, convirtiendo así a Huánuco en vía de paso obligatorio
de la ruta Cusco-Cajamarca y viceversa. Testigo de este movimiento es la
ciudadela de Huánuco Pampa o Huánuco-Marca.
El 15 de agosto de 1539 es fundada por los
conquistadores españoles con el nombre de Huánuco de los Caballeros.
El capitán extremeño Gómez de
Alvarado y Contreras, a nombre del Rey de España, fundó lo ciudad de León
de Huánuco en el mismo lugar donde se alzaba la famosa urbe inca-yarowilca
de Wuanuko, es decir, en la planicie de Huanucopampa, o 140 Km de su
actual ubicación. Cuenta la historia que a los pocos meses de este solemne
acto ya causa del hostigamiento e Incursiones del caudillo Inca
Illathupac, los conquistadores europeos optaron por trasladarla ciudad o
este valle del Pilca, siendo los artífices de la empresa el propio Gómez
de Alvarado y Contreras y el capitán Pedro Barroso. En octubre de 1542, el
Gobernador Vaca de Castro comisionó a Pedro de Puelles la repoblación de
la ciudad de León de Huánuco. Este experimentado fundador delineó el plano
definitivo de nuestro damero que hoy nos presenta como una de las urbes
mejor planificadas del país.
Durante la etapa de la emancipación, Huánuco fue una de las primeras
ciudades en impulsar la independencia del Perú, a comienzos del siglo XIX.
Inclusive figura como 15 de diciembre de 1820, la primera jura de
independencia, tras una serie de levantamientos en Huamalpies, Huallanca y
Ambo. Durante la
colonia y posteriormente en la república, Huánuco tuvo una decidida
participación en la independencia y defensa de nuestra patria. Asímismo,
gracias al aporte de sus hijos, siempre destacó en las áreas de lo cultura
y las ciencias. Renovamos nuestro homenaje a quienes hicieron lo posible
para legarnos esta tierra libre, noble y generosa: Aparicio Pomares,
Gabriel Aguilar Nalvarte, Juan José Crespo y Castillo, Fray Marcos Durán
Martel, Norberto Haro, Leoncio Prado Gutiérrez, Inca Guamán Poma de Ayala,
Amarilis, Mariano Dámaso Beraún, Daniel Alomía Robles, Hermilio Valdizán,
José Varollanos, Javier Pulgar Vidal y Augusto Cárdich, entre otras
ilustres figuras.
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